África se queda sin leones
Los leones en Africa se extinguen. Durante siglos han formado parte del
imaginario que atrae a miles de aventureros y curiosos que mueren por conocer a
este ejemplar. Pero la realidad hoy es muy distina: el continente está sufriendo
un descenso esta especie, hasta elpunto de que en en el oeste y el centro del
contiente está a punto de desaparecer.
Así lo señala un informe de
la ONG Lionaid, en Reino Unido, que se dedica al estudio y conservación de
los leones. Y los resultados del trabajo son devastadores: en toda África hay
15.000 leones en libertad, en comparación con los 200.000 que había hace 30
años. En 25 países africanos esta especie ha desaparecido y en otros 10 se
encuentra virtualmente extinto. El panorama es especialmente desolador para el
oeste y el centro de la región, donde hay apenas unos 645 ejemplares, en
contraposición con el sur y el este, donde existen todavía unos 15.000
ejemplares.
“Los leones en el oeste de África están especialmente desprotegidos”, dice
Pieter Kat, director deLionaid. El biólogo explica que esta parte de la región
se caracteriza por un alto nivel de pobreza y una falta de interés político en
conservar a la especie. Además, se tratan de zonas que, debido a estas
características, tienen un turismo muy poco desarrollado.
El biólogo señala asimismo que otro de los factores que han contribuido a la
desaparición de la especie es la cacería del animal para convertirlo en un
trofeo. “Esta práctica atrae a miles de extranjeros que invierten muchísimo
dinero”, dice.
El informe señala que los leones que habitan los países del centro y el oeste
de África son muy distintos del resto y que su enorme descenso no ha recibido la
atención que se merece. “De hecho, existen análisis que muestran que estos
ejemplares son más parecidos a los leones que quedan en la India que a aquellos
que habitan en el resto del continente”. Según Lionaid, estos leones podrían
extinguirse dentro de cinco años, especialmente en las zonas pequeñas y
aisladas. “Si solo tienes 645 leones, pueden morir por un incendio o cualquier
cosa y parece que no se hace mucho para protegerlos”, asegura, con enormes dosis
de pesimismo, Pieter Kat .
Países como Zambia, precisamente en el este, cuentan con mejores políticas de
protección a estos animales. Para el investigador, en este país se enfatiza una
mentalidad a largo plazo en lugar de querer ingresar dinero a toda costa como en
Sudáfrica, en donde la cacería de trofeo es una práctica extendida. “En Zambia
se han dado cuenta de que un león vale más vivo que muerto”, dice Kat, y añade:
“El turismo que atraen estos animales reporta a los países alrededor de dos
millones de euros".
Para la organización ecologista, la posible extinción del león será una
pérdida vital de la cultura del continente. “Si desaparece este animal,
desaparece parte del corazón de África”.
Fuente:El País
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