LOS ESPEJOS ENFRIADORES DE EDIFICIOS

El 'espejo' que enfría edificios

 Presentan un material enfriador ultrafino que podría ser una alternativa al aire acondicionado, reduciendo su consumo energético

Linxiao Zhu, Shanhui Fan y Aaswath Raman con el prototipo de panel enfriador

El 15% de la electricidad que se consume en EEUU se destina a alimentar los aparatos de aire acondicionado de los edificios. Pero que enfriar una vivienda supone un considerable gasto energético es algo que comprueba cualquier consumidor que lo use habitualmente cada vez que le llega una factura.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford (EEUU) presenta esta semana una nueva tecnología que, según aseguran, permitirá ahorrar electricidad sin tener que pasar calor, pues podría reducir el uso del aire acondicionado o incluso prescindir de él. Se trata de un dispositivo recubierto de un novedoso material que refleja y desvía la luz solar que incide en una superficie, evitando que la caliente. También es capaz de trasladar el calor acumulado en el edificio al exterior. Según explican en la revista Nature, podría utilizarse para enfriar vehículos y edificios.

Anteriormente, explican, se han desarrollado otros sistemas para enfriar edificios de forma pasiva, con un concepto parecido a éste, utilizando dispositivos que disipaban el calor. Sin embargo, sólo resultaban efectivos durante la noche, cuando la luz solar no incidía directamente. Ahora, han conseguido que también funcione de día fabricando un material compuesto por múltiples capas que, sostienen, es capaz de reflejar el 97% de los rayos del Sol que de otro modo, calentarían el edificio.

El prototipo que presentan es una especie de panel con forma de espejo circular. Está recubierto por un material ultrafino y compuesto por varias capas que realiza una doble función. Por un lado, refleja la luz del Sol que llega a la superficie en la que ha sido colocado, evitando que la caliente. Por otro, traslada al exterior directamente el calor que hay en el interior del edificio como radiación infrarroja.

La radiación infrarroja, invisible, es un tipo de radiación electromagnética y térmica, con una mayor longitud de onda que la luz visible. Por ejemplo, la sensación de calor que una persona tiene cuando permanece cerca de un horno encendido sin tocarlo es luz infrarroja.

En la ilustración, el panel reflector está recubierto con el material creado para enfriar sin aire acondicionado. Refleja la luz solar (amarillo) que incide en la azotea para evitar que caliente el edificio. Por otro lado, traslada al exterior el calor que hay en el interior de la estructura como radiación infrarroja (rayos morados). En azul se muestran las zonas enfriadas. FAN LAB/STANFORD ENGINEERING

 

Según aseguran los investigadores, su prototipo fue capaz de reducir la temperatura de un edificio en 5º C. Midieron su eficacia durante un día soleado de invierno en Stanford (California). "Probamos el enfriador de radiación durante siete horas, de día, y brevemente durante la noche, exponiéndolo al aire libre y al sol. La temperatura cerca del enfriador osciló entre los 9ºC y los 17ºC durante el periodo de prueba", explica a EL MUNDO Aaswath Raman, autor principal de este trabajo.

Los científicos proponen cubrir los tejados con estos espejos que disipan el calor, pues su diseño ha sido concebido para que pueda utilizarse a gran escala con un coste bajo de instalación. "Creemos que si seguimos con la investigación y el desarrollo de ingeniería, esta tecnología podría estar disponible en tres o cinco años", calcula Raman. Antes tendrán que lograr producir paneles de mayor tamaño y mejorar la tecnología para que el calor circule de forma más eficiente desde el interior del edificio al dispositivo.


Fuente:El Mundo.es